A contenção tem por base a intensificação das forças de fricção entre a carga e a superfície de carregamento. A pressão sobre a carga é aumentada com a ajuda de meios de amarração, por isso, quanto mais a carga for pressionada contra a superfície de carregamento, mais esta mantém a sua posição.

Amarração no solo como fixação da carga: Ao amarrar uma carga no solo, o meio de amarração não fixa diretamente uma carga, mas aumenta a pressão de contacto. A carga é fixada contra deslize exclusivamente através da força de fricção.

A fixação da carga por retenção tem por base a limitação do espaço de carga, isto é, cada um dos itens da carga assenta, sem deixar folga, noutro item ou nos limites do espaço de carga, por exemplo, na parede dianteira ou traseira.

Na prática: a carga precisa de ser posicionada, de forma hermética, contra a parede dianteira, parede traseira ou paredes laterais (margem de impacto da palete) sem deixar folgas entre os elementos individuais.

Não é possível evitar completamente as folgas entre os elementos individuais. No entanto, estas não devem ter mais do que apenas alguns centímetros no total porque, caso contrário, a retenção não será conseguida. As folgas devem ser preenchidas adequadamente ou a carga deve ser fixada mediante a aplicação de medidas de contenção, tais como amarrações no solo.

Por norma, a combinação da fixação da carga por retenção e por contenção é a forma mais simples e vantajosa, porque os elementos de ambos os métodos complementam-se entre si.

Cada reboque oferece pré-requisitos diferentes para retenção da carga, mesmo se o tipo de carga não permitir isto, como paletes com mercadoria em sacos ou mercadoria frágil.

Os meios auxiliares incluem calhas perfuradas no piso do veículo, calhas Joloda integradas de forma rebaixada no piso, fueiros de encaixe, travessas, etc. No entanto, também é possível o bloqueio da carga graças à estrutura especial do reboque ou por meio de cintas.